De alvleesklier (pancreas) is een orgaan dat ligt achter de maag en tegen de twaalfvingerige darm. De alvleesklier heeft twee belangrijke functies. In de eerste plaats scheidt de alvleesklier enzymen uit in de darm en speelt zo een belangrijke rol bij de vertering van met name vetten en eiwitten. In de tweede plaats regelt de alvleesklier (pancreasstaart) de opslag en het gebruik van suiker in het menselijk lichaam.